L'Afrique du sud

Quel beau voyage nous avons fait en Afrique du Sud !

Dans une ambiance détendue et sympathique, et souvent enjouée, ont défilé au cours de notre voyage côte bleue, vignobles, vallées fertiles, canyons et montagnes, fabuleux parcs et réserves privées, villages de brousse et grandes villes...

Au sud, Cape Town et sa région nous ont séduits par la mythique route des vins avec ses vignobles et ses villages Stellenbosh, et Franschoek, également connu sous le nom de « Coin français », lieu où s'étaient réunis les Huguenots après avoir été contraints de quitter la France au 17ème siècle, lors des persécutions religieuses.

La célèbre route qui longe la péninsule jusqu’au légendaire cap de Bonne Espérance nous a révélé des paysages magnifiques et une faune extraordinaire : phoques à fourrures, manchots, babouins…

Et après deux heures de vol nous voici dans le nord du pays !

Nous faisons une croisière sur l’estuaire de Santa Lucia qui nous permet d'observer au plus près la faune locale : crocodiles, oiseaux, nombreux hippopotames. Le soir, nous dînons dans un village zoulou avec spectacle de danses.

Premier safari dans la réserve de Zulu Nyala en 4x4 : inoubliable par le nombre d’animaux vus en si peu de temps (girafes, éléphants, buffles, nyalas, rhinocéros, zèbres, phacochères…).

Puis nous traversons le Swaziland et ses somptueux paysages de savane, de forêts et de montagnes. Ce royaume est appelé la « Suisse africaine ». Nous y découvrons aussi ses traditions et son artisanat.

Puis, lors de safaris, nous parcourons l’immense parc Kruger qui renferme une concentration animalière fantastique, dont le fameux Big Five (éléphant, lion, léopard, buffle et rhinocéros) sauf que nous ne verrons pas de lion ce jour-là. Il nous faudra attendre le lendemain dans la réserve privée de Karongwe pour voir le majestueux roi des animaux.

Après une douce et délicieuse soirée anniversaire et une bonne nuit dans le lodge, nous avons découvert le spectaculaire Blyde River avec ses impressionnants canyons et ses majestueuses marmites géantes. Après un arrêt au God Window qui offre une vue sublime sur la vallée, nous rejoignons l’étonnant village d’orpailleurs de Pilgrim’s Rest, transformé en musée vivant de la ruée vers l’or du siècle dernier.
Nous prenons la route pour Johannesburg à travers les paysages agricoles et industriels du Mpumalanga. Faute de pouvoir rentrer dans la ville à cause des embouteillages, nous faisons un tour panoramique de Pretoria avant de revenir tard sur Johannesburg.

Le lendemain, le groupe se partage en deux. Certains restent dans la ville pour visiter le musée de l’Apartheid et le quartier de Soweto. Les autres prennent l’avion pour le Zimbabwe afin d’y découvrir le calme du fleuve Zambèze avant les tumultueuses et célèbres chutes Victoria.

La Vénétie

Quel beau voyage en Italie, nous avons vécu !
Il a fait un temps magnifique et nous avons pu profiter de la douceur et du soleil. Ce n’est que pour notre dernière matinée à Sirmione, au bord du lac de Garde, que le ciel s’est teinté de gris.
Nous avons commencé notre périple par la belle ville de Vicenza, connue grâce au célèbre architecte Andrea Palladio dont nous avons vu des constructions et en particulier, le théâtre olympique qui représente le sommet absolu de sa créativité.
Puis nous avons fait la visite guidée de Padoue avec la découverte de Prato della valle, sa plus grande place. Nous sommes entrés dans la basilique Saint-Antoine et avons vu les chefs-d’œuvre de Donatello. Et nous avons pu admirer la magnifique chapelle Scrovegni recouverte des fresques de Giotto, considérées comme le chef-d’œuvre de l’artiste.
Nous avons fait la très paisible balade en bateau sur la Brenta avec tous ses ponts différents et ses écluses. Et c’est avec bonheur que nous avons regardé ou visité les somptueuses villas construites entre le XVIe et le XVIIe siècles. C’est aussi l’architecte Palladio, inspiré par l’architecture gréco-romaine, qui a été choisi pour la construction de ces somptueuses et élégantes demeures.
Puis ce fut Venise ! Nous avons visité la Basilique des Frari. De style gothique vénitien, elle regorge d'œuvres d’art. Après avoir visité une fabrique de gondoles et un atelier de masques, nous avons pu déambuler dans les ruelles et sur la place Saint-Marc et nous avons visité le palais des Doges.

Et en fin d’après- midi, au grand bonheur de tous, nous avons navigué en bateau-taxi sur les canaux et la lagune avec un coucher de soleil magnifique.

Vivement le prochain voyage en Italie !

Une journée à Lyon

La visite a commencé sous un soleil estival par la nouvelle Université Catholique de Lyon UCLY, bâtie sur le site de l’ancienne prison St-Paul, fermée en 2009. Cette réhabilitation contribue à la modernisation de tout ce quartier dit de la presqu’île, en pleine évolution. On pourrait dire qu’elle constitue un beau symbole, de la répression à l’éducation, de l’enfermement à la liberté, la cour des exécutions capitales transformée en jardin ! L’architecte a su préserver une partie des anciens bâtiments (le plan en étoile, la chapelle...) tout en constituant un ensemble très moderne.

La visite s’est poursuivie par la gare Perrache toute proche (on nous a raconté que les quais servaient de « parloir sauvage » entre prisonniers et familles venues là échanger quelques phrases, montrer les enfants...). Le toit de la gare est un grand jardin, havre de paix au coeur de la ville.

Le déjeuner a été à la hauteur de la réputation de la célèbre Brasserie Georges.

L’après-midi, consacrée au Musée des Confluences, nous a permis encore une fois d’apprécier l’architecture avant-gardiste du quartier, et de cet édifice de style déconstructiviste dû à l’agence d'architecture Coop Himmelb. Un parcours très dense des collections (Origines —les récits du monde— Eternités —visions de l’au-delà— Espèces —la maille du vivant— Sociétés —le théâtre des hommes), a mis en valeur l’esprit du musée, qui veut nourrir la réflexion en juxtaposant paléontologie, minéralogie, zoologie, ethnographie, archéologie ou encore sciences et techniques. Cette visite a éveillé notre appétit et ne pouvait que donner envie de revenir, plusieurs fois sans doute, comme dans tout grand musée.

Croisière en Russie

Qu'elle fut agréable notre croisière en Russie au mois de mai, pleine de découvertes dans une ambiance décontractée et sympathique !

Dès notre arrivée dans la capitale russe, nous avons été accueillis à bord du "Kandinsky Prestige" par la traditionnelle cérémonie "du pain et du sel". Et pendant tout le séjour, nous avons été accompagnés, divertis, sollicités par une formidable équipe pleine d’énergie et de joie.

Nous avons découvert la ville de Moscou avec ses musées, ses églises si particulières décorées de leurs nombreuses icônes et la belle place Rouge toute illuminée le soir. Nous sommes entrés à l’intérieur de l'enceinte du Kremlin, véritable cité fortifiée au cœur de la ville et symbole du pouvoir, pour admirer l'ensemble des palais et des cathédrales.

Ensuite, nous avons emprunté la "voie des Tsars". C'est sous Staline que Moscou fut reliée à Saint- Petersburg par voies fluviales. Nous avons admiré les paysages sauvages de la Carélie et les petits villages traditionnels, passé 18 écluses, traversé deux lacs immenses. Nous nous sommes arrêtés à Ouglitch, petite ville historique fondée au Xe siècle, à Goritsy visiter le célèbre monastère orthodoxe féminin, le plus riche témoignage de l’architecture religieuse du XVe siècle et nous nous sommes arrêtés sur la petite île de Kiji, véritable bijou posé sur un écran de verdure qui possède l'une des églises en bois les plus extraordinaires de Russie : la Transfiguration du Seigneur coiffée de 22 bulbes. Et enfin nous nous sommes arrêtés à Mandroga pour découvrir le monde rural et artisanal de la Russie.

Notre dernière étape fut Saint- Petersburg, ville musée, l'une des plus belles du monde, qui nous a enchantés grâce à ses palais, son célèbre musée de l’Ermitage et ses canaux et rivières sur lesquels nous nous sommes baladés sous un soleil radieux.

À presque minuit nous avons eu la chance d’assister à un magnifique coucher de soleil, soleil qui se levait très, très, très tôt. Ce sont les yeux pleins d'étoiles que nous avons pris l’avion de retour.

Nous avons visité Bordeaux

En bateau, nous sommes passés sous les ponts, au fil de la Garonne, à partir du port de la Lune.

A pied, nous avons beaucoup marché. Nous avons découvert de belles avenues et de somptueux immeubles avec balcons en fer forgé et mascarons entre la place de la Bourse et la place du Parlement. La cathédrale Saint-André et le musée d’Aquitaine nous ont ouvert leur porte. Puis nous avons déambulé dans le quartier Saint-Pierre avec la curieuse église Notre-Dame, le passage Sarget, le Grand Théâtre bien sûr et le quartier des Chartrons propice à la flânerie.

A pied encore, nous avons découvert le Saint-Émilion médiéval avec son église monolithe. Le vin a fait partie du voyage.

Arcachon a fermé la marche, le vent était là, assez fort même, décourageant certains d’entreprendre un tour de bateau sur le bassin pour voir l’Ile aux oiseaux.

Les plus courageux se sont lancés à l’assaut de la dune du Pyla, un rêve pour certains…